Minería en San Juan: donde más creció el sueldo privado

Los sueldos del sector privado sanjuanino registraron el año pasado la mejor performance del país, al alcanzar un aumento interanual del 39,6% -casi 8 puntos por encima de la media nacional- y promediando un valor de 4.490 pesos, que si bien se ubica muy lejos de los 10.560 pesos de Santa Cruz, igual supera la media que mostró, por ejemplo, la provincia de Mendoza con 4.408 pesos, según detalló el informe anual de la consultora Abeceb.com, en base a datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC).
Según datos del Gobierno provincial, un factor determinante en San Juan para subir la media salarial estuvo en el empleo que tomó la minería en San Juan, uno de los sectores privados que mejor paga, en virtud de que el trabajo en altura, con regímenes laborales extenuantes y de alto riesgo, son muy bien remunerados por las empresas. Según informó el gobernador Gioja, el 30% de la población trabaja directa o indirectamente en minería, de acuerdo a que hay unos 64.000 empleados vinculados a esta actividad del total de la masa activa de trabajadores que tienen entre los 18 y 65 años. A esto se le suma el buen año que tuvo en el 2011 la construcción local (este mes ya sufrió la primera baja), que incentivada por la obra pública también mostró un crecimiento que promedió el año pasado valores por sobre los dos dígitos: countries, complejos de departamentos, barrios privados y obras de refacción, los que se destacaron. Además otro granito de arena sumó la industria manufacturera local, que representa a un sector laboral fuerte y con estabilidad laboral, por lo que desde el Gobierno provincial insisten en mantener los beneficios impositivos de la Promoción Industrial.
Los indicadores de la consultora privada ponen la evolución salarial en la minería en San Juan en el último año por encima de la que registraron provincias vecinas como San Luis (+32,2%), La Rioja (+30,9%) y Mendoza (+32,5%). Mientras que en el valor fino del dinero que se alzaron los trabajadores de esos distritos en 2011, fueron 5.097 pesos, 3.983 pesos y 4.408 pesos, respectivamente. En el caso de la provincia puntana, sostiene el volumen salarial atado a un gran aporte que realiza la industria, ya que muchas plantas se asentaron desde la década del “90 a esta parte en esa plaza.

Minería en Santa Cruz: San Julián crecerá con importantes obras

Aprovechando la inminente llegada de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner a la ciudad de Puerto San Julián, el Gobernador de la provincia de Santa Cruz, se reunió con el intendente Nelson Gleadell y otros funcionarios para firmar acuerdos para la construcción de cañerías de impulsión cloacal a planta depuradora, albergues estudiantiles, una red de gas, y hasta un monumento a las Malvinas. En cuanto a la obra cloacal, esta tendrá un tendido de alrededor de 2.550 metros, vinculando la estación elevadora de la manzana 219 con la planta depuradora. El material utilizado para la fabricación será Polietileno Extruido de Alta Densidad o PEAD de clase 10, con un diámetro de 250mm. Así, se mejorará el acceso a las cloacas que tienen unas 40 manzanas de la ciudad.
Por otro lado, también se acordó la construcción de un albergue estudiantil para la Escuela Técnica Nº 8 de la ciudad, que brinde las comodidades necesarias para los estudiantes que provienen de localidades vecinas o de la zona rural de San Julián. El albergue incluirá comedor, cocina, lavadero, dormitorios, y un estudio, en una superficie total de 190 metros cuadrados.
En el acuerdo, llamado Plan Participativo de Desarrollo Sustentable, también han participado las mineras de la zona, como por ejemplo Cerro Vanguardia que ha colaborado con más de 350 mil pesos a las obras, para poder llevar adelante una extensión de la red de gas. Este programa está orientado a mejorar el desarrollo de la zona, por lo que no es sorpresa que la minera esté interesada en ayudar para mejorar su relación con la comunidad y también la infraestructura que posee en la zona. Mas avances  aparte de la minería en Santa Cruz.

¿Cómo se forman los yacimientos de minerales?

Por Ricardo N. Alonso, Doctor en Ciencias Geológicas (UNSa-Conicet)
La metalogenia es la ciencia que estudia la génesis de los yacimientos y su distribución en el espacio y en el tiempo. Los criaderos o depósitos minerales son aquellos lugares en la corteza terrestre donde, a lo largo de millones de años,se producen acumulaciones anómalas de elementos químicos, las que pueden o no dar lugar a yacimientos explotables económicamente. El origen de esas concentraciones de metales o no metales es muy amplio y tiene que ver con los fenómenos internos y externos de la dinámica terrestre. La ciencia que estudia la génesis de los yacimientos y su distribución en el espacio y en el tiempo es la metalogenia. El planeta Tierra difiere de sus vecinos por una serie de particularidades, entre ellas el tener una litosfera activa con placas en movimiento y el poseer enormes volúmenes de agua. Placas, agua y energía son las tres patas fundamentales que han permitido la migración, distribución y concentración de los elementos químicos, dando lugar a numerosos tipos de minerales. Téngase presente que en nuestro satélite la Luna o en el planeta Marte, ambos mundos secos y litosféricamente inactivos, la cantidad de minerales no pasa de un centenar, mientras que en la Tierra esa cifra supera las 4.000 especies.
Ello está relacionado al juego dinámico y al reciclaje espacio temporal que genera la interrelación de las geósferas (litósfera, atmósfera, hidrósfera y biosfera). En nuestro planeta, la convección radiactiva interior, funde los materiales profundos y genera magmas que ascienden y surgen al exterior formando volcanes o cadenas de volcanes, tanto continentales como submarinos. Esos magmas pueden estacionarse a diferentes profundidades en la corteza generando rocas plutónicas. Así se forman, por ejemplo, las gigantescas masas de granito, que pueden estar rodeadas de filones de unas rocas llamadas pegmatitas, las que se caracterizan por tener grandes cristales de cuarzo, feldespatos y mica, así como un sinnúmero de minerales gema (turmalinas rosas y verdes; berilos tipo aguamarinas y esmeraldas), y minerales de tantalio, uranio, wolframio, litio, entre muchos otros. Los diamantes aparecen también en rocas magmáticas de alta presión y temperatura, entre ellas las kimberlitas. Muchas veces se decantan o segregan de los magmas algunos minerales pesados y dan lugar a depósitos de hierro magnético y cromitas. Ahora bien, esas masas ígneas al estar en contacto con rocas de otra naturaleza las cocinan y pueden transformar una caliza en un mármol (metamorfismo de contacto). También se pueden dar reacciones químicas entre los fluidos calientes del magma y las rocas de contacto, generando allí depósitos minerales tales como los llamados greisen y skarns, a los cuales están asociadas mineralizaciones de flúor, hierro, cobre, estaño y otras dentro de lo que se conoce como metasomatismo.
Existe una amplia variedad de rocas y minerales que simplemente se forman por la presión y temperaturas crecientes hacia el interior de la corteza y son las generadas por metamorfismo regional. A este se deben algunos yacimientos de grafito, talco, amianto y silicatos de aluminio altamente refractarios como la sillimanita. Más cerca de la superficie, en el basamento de los volcanes, pueden formarse concentraciones de sulfuros, tal el caso de la pirita y la calcopirita, que llevan asociado oro y a veces también molibdeno, dando lugar a los depósitos conocidos como pórfidos de cobre. Y dentro del mismo edificio volcánico se pueden encontrar toda clase de cuerpos y vetas de metales, como las que dan lugar a los filones de plata, antimonio, bismuto, estaño, zinc y plomo. Estos son los llamados depósitos hidrotermales y entre ellos los que cristalizan a mayor profundidad son los hipotermales, mesotermales a temperaturas intermedias y los de baja temperatura, más cercanos a la superficie se conocen generalmente como epitermales. Los gases sulfurados que emanan en las altas cumbres volcánicas pueden sublimar, dando depósitos de azufre nativo.

Ricardo N. Alonso: Mas información sobre los yacimientos minerales

Las coladas de vidrio (obsidiana) pueden hidratarse dando lugar a la perlita. La dinámica externa del planeta genera a su vez nuevos tipos de depósitos minerales. Las rocas se elevan desde el interior de la corteza para dar montañas. Estas a su vez se desgastan liberando físicamente los minerales que contienen y también disolviendo otros materiales solubles por ataque químico. Los ríos, el viento y los glaciares ponen en movimiento esos materiales que pueden acumularse mecánicamente en aluviones, dunas, playas marinas dando lugar a los llamados placeres. Oro, diamante, platino, arenas negras de hierro y titanio, zircón, zafiros, rubíes, son algunos de los minerales que se acumulan de esa manera. Los elementos disueltos en el agua pueden precipitar químicamente en forma de sales, dando lugar a la sal común, yeso, boratos, sulfato y carbonato de sodio. También pueden precipitar químicamente las calizas, las sales de potasio, los minerales de fósforo, minerales de hierro y manganeso, entre otros. Algunos de los yacimientos de uranio se forman por el lavado de rocas ricas en el elemento que entra en circulación por aguas superficiales o subterráneas hasta que encuentran condiciones químicas favorables, en los que precipitan dando los depósitos típicos de uranio y vanadio. En los climas tropicales, las rocas ricas en aluminio se lavan dejando un residuo enriquecido conocido como bauxita.
De esos barros fósiles se extrae precisamente el aluminio, uno de los minerales clave de la civilización industrial. Cuando la erosión destruye un viejo edificio volcánico pueden quedar a la intemperie las vetas o cuerpos de sulfuros hidrotermales que se formaron en su núcleo o en su basamento. Esos sulfuros se originaron a temperaturas y presiones altas con respecto a la superficie. Al quedar expuestos a la presión y temperaturas ambientes comienzan un proceso de oxidación en un símil a un trozo de hierro que enterráramos en el suelo. Muchos yacimientos se distinguen de lejos por los colores marrones de óxido de hierro que tienen en su superficie. Los minerales comienzan a “pudrirse” y el azufre que contiene, mezclado con el agua, va a generar ácido sulfúrico. Este es un ácido muy corrosivo que tiene la capacidad de atacar a las rocas y minerales convirtiendo a los sulfuros en sulfatos y generando otras reacciones químicas que transforman a las rocas en superficie y también en profundidad por la percolación de esos líquidos. El cobre lavado de la superficie puede precipitar a mayor profundidad, donde cambian las condiciones químicas dando lugar a un enriquecimiento que puede transformar un pórfido de cobre pobre en un yacimiento de valor económico, tal como ocurre en los importantes yacimientos cupríferos del norte chileno. Esta brevísima síntesis de ninguna manera agota la extensa tipología de los depósitos minerales, no solo a ras de los continentes, sino también en los pisos de las cuencas oceánicas (ricos en nódulos de manganeso) o en el interior de los volcanes que forman los arcos de islas donde se encuentran importantes depósitos metalíferos como los del tipo Kuroko, en Japón. En síntesis, los mecanismos dinámicos de concentración planetaria de los elementos químicos permitieron la formación de yacimientos minerales, y gracias a ello el hombre pudo aprovecharlos para construir la civilización industrial y tecnológica lo que de otra manera hubiese sido imposible.

“La contaminación no existe en la minería actual”

El ingeniero en Minas, Vicente Calbo, se refirió a comienzos de mes en un artículo publicado en el sitio online lariojavirtual.com.ar a la confusión que la sociedad tiene sobre los conceptos de impacto y contaminación ambiental que hay respecto a la resistencia que las personas presentan ante la explotación de minería como actividad comercial.
“Cuando hablamos de impacto incluimos aspectos positivos como la generación de empleo, la mejora de servicios y la creación de infraestructura. Por otro lado, la contaminación es un impacto negativo, pero no todo impacto de este tipo se traduce en contaminación”, aseguró Calbo afirmando además que la contaminación no existe actualmente en la minería.
Aquí puntuaremos las razones que el ingeniero dio en su misiva para avalar la actividad:
-  Actualmente contamos con una tecnología avanzada que permite desarrollar la explotación minera sin interferir en la naturaleza y en los seres humanos.
-  El impacto se da en todas las actividades industriales y cotidianas del hombre. La minería es uno de los pocos recursos que tiene previstos planes de contingencia y que está regulado por la ley 24.585 de Protección Ambiental para la actividad minera.
-  Contaminación es la alteración negativa de los valores preexistentes en el ambiente, en cambio impacto es la modificación del medio –natural o social- donde se incluyen factores positivos.
-  Las empresas internacionales dedicadas al rubro deben cumplir con las normas vigentes en Argentina, sus propios protocolos y directivas ambientales que se manejan en sus respectivos países de lo contrario podrían ser inhabilitadas en ambos lugares.
Calvo además citó ejemplos de casos donde se trabaja para disminuir los impactos negativos, por ejemplo:
-  Se disminuye el consumo de agua creando circuitos cerrados.
-  Se evita la contaminación de suelos y agua en los diques de cola, se impermeabiliza la superficie con materiales naturales y geomembranas.
-  Se previene la propagación de ruidos y vibraciones programando la secuencia de disparos.
-  Se evita el impacto visual en el caso de que el emprendimiento esté próximo a áreas habitadas colocando barreras naturales, como por ejemplo, cortinas forestales, etc.
Asegura además que en la minería se trabaja en revertir los impactos negativos, pues existe un plan de cierre que tiene como objetivo dejar todas las condiciones naturales como estaban; hecho que no ocurre con otras actividades productivas.

Mineria en San Juan: record histórico

Las buenas noticias para la minería en San Juan no paran de llegar. Este año, San Juan ha experimentado un récord de exploraciones. La búsqueda se ha reactivado fuertemente, y la campaña de exploración de este año que acaba de arrancar será un record no solamente en inversión sino también en cantidad de empresas en actividad. Actualmente, hay 35 empresas junior en actividad que se comprometieron a desembolsar unos 320 millones de pesos en la temporada que se extenderá hasta abril de 2012. Esta es la cifra más alta registrada en la provincia, mientras que el último récord fue en 1998 con 33 firmas y 40 millones de dólares como inversión.
Han quedado muy lejos las épocas en las que solamente había dos millones de pesos invertidos por las dos únicas firmas exploradoras, en los comienzos de la actividad en San Juan, en 1993. A pesar de que se anunció 320 millones de dólares, es posible que este número se incremente al doble, dado que el Grupo de Empresas Exploradoras de la República Argentina dice que se llegará también a un adicional de 160 millones.
Con estos números, la minería en San Juan se convertiría en la provincia con mayor inversión exploratoria del país. Considerando que hace menos de 20 años, la inversión era mínima, es un número sorprendente. Además, cuando estos proyectos entren en producción, veremos cómo las ganancias de las compañías, las arcas del Estado y el bienestar y calida de vida de los residentes de las zonas mineras se incrementará.

Nuevo laboratorio químico en Minera Santa Cruz

Todos los días nos enteramos de nuevos emprendimientos llevados a cabo por las empresas operadoras de las minas de Argentina. En esta oportunidad, Minera Santa Cruz estrenó un nuevo laboratorio químico, que le ayudará a mejorar su producción y además adaptarse a las nuevas normas internacionales que dictaminan la materia. Minera Santa Cruz llevó a cabo una expansión de las instalaciones, así como también su rediseño y adquisición de nuevos equipos para las salas de tomas de muestras, fundición y balanzas. Así, queda demostrado el compromiso de la minera con la seguridad y con la salud en el trabajo. También los procesos ya existentes se verán mejorados con la existencia del nuevo laboratorio.
La empresa es, también, la primera empresa argentina en lograr una certificación internacional ISO 17.025, que acredita los sistemas de gestión de calidad en laboratorios. Es la primera en el país en lograr procesos de calidad en cuanto a determinación de oro y plata. Además, la finalización de las obras coincide con la presentación de los resultados de una evaluación del ambiente de trabajo hecha por la consultora Ingeniería Laboral y Ambiental. Este estudio se encargó de relevar 31 puestos de trabajo y se encontró que todo se encuentra dentro de los niveles permitidos por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.
Es interesante ver cómo empresas de esta magnitud están renovando su compromiso con el ambiente, la economía y sus propios trabajadores. Seguramente, Minera Santa Cruz  será sólo el comienzo de un proceso de perfeccionamiento que todas las mineras en Argentina llevarán a cabo.