martes, 8 de mayo de 2012

Minería en Salta y el litio en Argentina

El litio se ha convertido en un insumo imprescindible en la industria electrónica y unos pocos fabricantes de baterías recargables impulsan la demanda en el mundo. La cuarta reserva mundial de este mineral se localiza en la Argentina, lo que representa un desafío local y regional el superar un esquema de extracción minera –proveedor de materia prima– para priorizar la producción final de alto contenido tecnológico.
Este recurso natural típico de la minería en Salta, concentrado en un puñado de grandes salares, es insustituible en el negocio de la electrónica (cámaras digitales, celulares, computadoras portátiles, entre otros). Las baterías recargables elaboradas con litio de estos productos tienen propiedades eficientes para almacenar energía. Entre los fabricantes globales de baterías de litio, con plantas en China, Corea y Japón, figuran las japonesas Panasonic y Toshiba, la coreana Samsung y la norteamericana Motorola. Estas compañías masificaron el uso de los dispositivos en la última década, lo que explicó el rápido crecimiento del consumo mundial del litio. Esa demanda, que se triplicó en pocos años, impactó en el precio internacional del mineral, a lo que se sumó la insuficiencia de oferta y el alza generalizada del valor de las materias primas. Desde 2005 la tonelada de carbonato de litio pasó de 3000 a 6000 dólares.
La Argentina tiene muchas canteras económicamente viables. Las últimas investigaciones muestran que el noroeste del país posee la cuarta reserva mundial de litio comercializable. Damián Altgelt, gerente general de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros, afirma que “el nivel de inversión (exploración y extracción) en este sector es uno de los más importantes de la región. Hay varios proyectos de minería en Salta que van a ubicar al país como uno de los principales productores de litio del mundo”. El salar catamarqueño Hombre Muerto es el único que tiene actividad comercial. Con eso le alcanza al país para ser el segundo exportador en el mundo de carbonato de litio detrás de Chile. La extracción se encuentra a cargo de la norteamericana FMC Corporation. El 60 por ciento de la producción la destina a su país de origen y en menor medida exporta a Japón y China. Mientras tanto, avanzan en el noroeste argentino distintos proyectos para la obtención del mineral. Esto tiene relación directa con los pronósticos de evolución del consumo. La demanda mundial del litio para baterías de autos eléctricos aumentará cerca de 20 veces en la próxima década

Gestión ambiental de la minería en Chubut

Una de las preocupaciones más grandes actualmente en la industria de la minería es el cuidado ambiental. Se están tomando grandes pasos para poder estar a tono con las regulaciones internacionales. En el caso de Minas Argentinas S.A., se ha iniciado de forma voluntaria el proceso de implementación del Sistema de Gestión Ambiental en la ciudad de Paso del Sapo, para la minería en Chubut.
Hace algunas semanas, en Esquel se desarrolló el primer curso de implementadores del sistema, en el cual participaron los trabajadores del proyecto, sus proveedores y hasta vecinos de la zona. Muchos expresaron la tranquilidad que tienen de saber que la empresa está trabajando para obtener una certificación internacional sobre la relación de la actividad con el medio ambiente.
La tarea a futuro de los implementadores de la norma será controlar lo que sucede en el proyecto de Paso del Sapo, no solamente en el campo de trabajo sino también en la oficina.
La tarea concreta es verificar, buscar y encontrar aspectos ambientales y los posibles impactos que se pueda tener, para ello, tienen que elaborar una política ambiental y llevar a cabo todos los requisitos. Son uno de los pioneros en Argentina.
La idea es terminar la certificación para fin de año, este proceso además le está dando mucha tranquilidad a las personas porque la empresa Minas Argentinas se acercó a la comunidad para darse a conocer e informar sobre lo que esperaban desarrollar en la ciudad y los habitantes sintieron que la compañía no estaba escondiendo nada, por lo que se abrieron, escucharon y entendieron.

La realidad de la minería y el medioambiente

Con cada día que pasa, en nuestro país crece las consultas sobre los distintos proyectos mineros, sobre los prospectos y las exploraciones. En general, se discute sobre el impacto ambiental que pueden llegar a tener estos emprendimientos, criticas muchas veces esgrimidas sin demasiada fundamentación técnica y basadas principalmente en prejuicios emocionales.
Tenemos que tener en cuenta que la gran minería necesita de grandes inversiones de riesgo, por lo que usualmente las empresa que invierten operan en escala mayor. Estas compañías también suelen trabajar en mercados de crédito y de capital donde no pueden ser descalificadas por algo tan sensible para todos como son los impactos ambientales. Como resultado de esto, se puede entender que no es apropiado para estas empresas modificar indiscriminadamente sus lugares de operación y quedar expuestas a cuestionamiento de toda índole en sus acciones.
Cuanto más grande e internacional es la empresa, más exigente es el cumplimiento de las normas ambientales, tanto nacionales como internacionales. Lo que se hace es controlar de una forma muy cuidadosa que se estén cumpliendo con todas las normas, sobre todo si la empresa es de una gran magnitud.
Gracias a la ingeniería moderna, se pueden calcular el impacto que se puede llegar a producir en una explotación minería, como por ejemplo, el volumen de agua no restituible. También es importante conocer los hechos científicos , saber cómo se manejan las empresas mineras, su estándares de calidad, e intentar encontrar una solución que sea satisfactoria para todos.

Minería en Santa Cruz y glaciares, coexistencia en armonía

En la Patagonia, la exploración y explotación minera tiene un gran trabajo: las organizaciones ambientales que afirman que esta actividad tendrá un fuerte impacto negativo en los glaciares, patrimonio natural de muchísima importancia para la Argentina. Sin embargo, los estudios demuestran que los glaciares y la minería en Santa Cruz pueden coexistir en armonía, sin que nadie resulte perjudicado.
El investigador ruso Vladimir Kotlyakov es un experto en cambio climático y glaciares. De acuerdo con sus estudios, la tecnología está disponible para que la actividad minera conviva en presencia de glaciares, según Kotlyakov, “no hay que hacer uno al costo del otro, hay que usar las herramientas que ya existen para que no se metan en los procesos naturales de los glaciares”. Además, agregó: “La gente que se dedica a la minería siempre tiene que tomar en cuenta estos procesos que están pasando en los glaciares y de ninguna forma deben interrumpirlos. En su trabajo, tienen que tener en cuenta todas las consecuencias que pueden suceder”.
Los glaciares están protegidos por la misma naturaleza y los procesos naturales involucrados son tan grandes que ninguna acción del ser humano conocida hasta ahora puede afectarlos.
Kotlyakov también habló sobre la presencia de la agricultura, otra preocupación grande para los habitantes de la Patagonia que piensan que la presencia minera tiene un efecto negativo sobre las cosechas. “Todo puede coexistir si uno está pensando en cómo hacerlo, con razonamiento. Es como la gente: toda la gente puede convivir pero si se tratan uno a otro razonablemente, en nuestro tiempo, en el siglo XXI, hay nuevas tecnologías que nos permiten fácilmente coexistir en ese sentido”.
Gracias a la tecnología, podemos estar tranquilos de que la naturaleza está siendo protegida en la minería en Santa Cruz.

Invierten US$ 132 millones para capacitar a 28 mil trabajadores en minería

Según el estudio “Fuerza Laboral en la Gran Minería Chilena”, elaborado por Fundación Chile, en 2020 el país trasandino necesitará 234.500 nuevos trabajadores mineros. Para revertir semejante escasez de capital humano, el Ministerio del Trabajo, el Ministerio de Minería, Coldelco, BHP Billiton, el Consejo Minero y la Fundación Chile firmaron un acuerdo de colaboración para desarrollar programas de capacitación orientados a formar a personas desempleadas, en riesgo social y mujeres, en labores especializadas para el sector.
El primer proyecto, que tendrá una inversión de US$ 132 millones, formará a 28 mil trabajadores hasta 2015, cifra que representa un 150% más de la demanda que requerirá la industria en ese período, de modo que la migración de esas personas a otro rubro, no afecte los planes del sector minero.
Araneda espera que el Gobierno aporte los recursos necesarios para el programa. “Este proyecto coincide con la reforma en el sistema de capacitaciones que está realizando el Ministerio del Trabajo, pues tiene un presupuesto para 2012 de $ 30.000 millones para formar hasta 20 mil trabajadores de diversos rubros, y uno de ellos es la minería”, explica. Además, añade que este monto supera con creces lo que necesita el programa anualmente.